Perusahaan induk saat ini, Nippon Kodo Holdings Corp., didirikan pada tahun 2011 dan mendeskripsikan grupnya sebagai bisnis global yang berakar pada budaya wewangian Jepang. Pada tahun 2025, grup ini memperingati 450 tahun sejak berdirinya Kōjū.2

Nippon Kodo (日本香堂) secara umum dapat dimaknai sebagai “Balai Dupa Jepang” atau “Rumah Wewangian Jepang”.

• Nippon (日本) = Jepang
• Kō (香) = wewangian, aroma, atau dupa
• Dō (堂) = balai, tempat usaha, atau rumah/toko tradisional

Nama tersebut menegaskan identitas Jepang perusahaan serta spesialisasinya dalam kō, yakni tradisi wewangian dan dupa khas Jepang. Perusahaan ini tidak hanya memposisikan diri sebagai produsen dupa, melainkan juga sebagai penjaga dan penafsir modern budaya wewangian Jepang. Tujuan utamanya adalah memperkenalkan budaya dupa kepada dunia.3

Sejarah Nippon Kodo memiliki keunikan karena menghubungkan bisnis modernnya dengan tradisi dupa yang telah berlangsung lebih dari empat abad.

Berdasarkan catatan sejarah Nippon Kodo, Kōjū (香十) didirikan di Kyoto pada tahun 1575 selama era Tenshō. Pemimpin pertamanya adalah Yasuda Matauemon Minamoto no Mitsuhiro, yang menjabat sebagai pemasok resmi untuk Istana Kekaisaran. Generasi keluarga berikutnya dikabarkan memiliki hubungan dengan tokoh-tokoh berpengaruh seperti Toyotomi Hideyoshi dan Tokugawa Ieyasu.4

Tradisi Kōjū kemudian sangat erat kaitannya dengan Jūemon Takai, seorang ahli dupa yang memasok bahan-bahan aromatik kepada aliran-aliran utama upacara minum teh Jepang. Keluarga Takai melestarikan resep dan pengetahuan teknis mengenai peracikan kayu aromatik. Menurut Nippon Kodo, dokumen-dokumen sejarah ini akhirnya menjadi basis pengetahuan bagi pengembangan tradisi pembuatan dupa modern mereka.5

Oleh karena itu, Nippon Kodo menggunakan warisan “Since 1575” dalam pemasarannya, alih-alih sekadar mencantumkan tanggal pendirian korporasi modernnya.

Untuk memahami Nippon Kodo, penting untuk mengenal konsep kō (香) dalam budaya Jepang.

Meskipun kō merujuk pada wewangian atau aroma, budaya dupa Jepang telah berkembang menjadi praktik yang jauh lebih kompleks daripada sekadar mengharumkan ruangan. Dupa masuk ke Jepang melalui tradisi Buddha pada abad ke-8. Selama berabad-abad berikutnya, penggunaannya meluas dari upacara keagamaan ke budaya bangsawan, hingga akhirnya menjadi praktik formal yang disebut kōdō (香道), yang secara harfiah berarti “Jalan Dupa”.6

Dalam kōdō, peserta tidak sekadar “mencium” dupa, melainkan berbicara tentang “mendengarkan” wewangian, yang menekankan kontemplasi, ingatan, dan apresiasi terhadap nuansa aroma yang halus. Bisnis Nippon Kodo berada di persimpangan antara berbagai elemen berikut:

• Tradisi dupa Buddha
• Budaya istana Jepang
• Upacara minum teh
• Kōdō
• Kriya tradisional
• Wewangian rumah tangga modern
• Seni parfum kontemporer

Kisah korporat modern Nippon Kodo dimulai jauh setelah tahun 1575. Pada abad ke-20, Masanori Konaka memainkan peran penting dalam mengubah usaha ini menjadi cikal bakal Nippon Kodo.

Catatan sejarah perusahaan menyebutkan bahwa bisnis dupa tersebut direorganisasi menjadi Tokyo Kokando pada tahun 1930-an. Setelah Perang Dunia II, Konaka mengakuisisi hak merek dagang, manufaktur, dan penjualan untuk dua produk dupa penting, yaitu Mainichi-Koh dan Hana-no-Hana, dari Yujiro Kito pada tahun 1947.7

Langkah ini sangat signifikan karena Mainichi-Koh kemudian menjadi salah satu produk paling ikonik perusahaan. Sebuah catatan sejarah independen dari Nippon.com juga menjelaskan bahwa Nippon Kodo berkembang dari cabang Tokyo Kokando dan menyoroti pentingnya pengalihan hak Mainichi-Koh pada tahun 1947.

Tahun 1960-an menjadi titik balik utama bagi perusahaan. Pada tahun 1960, kepala tradisi Kōjū ke-17, Rikichi Takai Jūemon, menyerahkan teknik peracikan dupa dan nama Kōjū kepada Masanori Konaka.

Selanjutnya terjadi serangkaian ekspansi penting:

• 1965 — Nippon Kodo mendirikan kantor perwakilan di New York.
• 1965 — Perusahaan grup Daiko didirikan.
• 1966 — Perusahaan resmi berganti nama menjadi NIPPON KODO CO., LTD.
• 1969 — Toko khusus dupa Kōjū dibuka di Ginza.
• 1970 — Nippon Kodo mendirikan perusahaan di Hong Kong.
• 1971 — Nippon Kodo, Inc. didirikan di Los Angeles.8

Periode ini secara efektif mengubah Nippon Kodo dari bisnis dupa domestik menjadi perusahaan dengan ambisi internasional.

Internasionalisasi merupakan bagian integral dari identitas Nippon Kodo. Pada tahun 1982, Nippon Kodo mempersembahkan kōdō, upacara dupa Jepang, di Markas Besar Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York. Perusahaan kemudian terus melakukan berbagai kegiatan untuk memperkenalkan budaya dupa Jepang kepada audiens di luar negeri.9

Hal ini menunjukkan perbedaan mendasar antara Nippon Kodo dan produsen pewangi rumah tangga biasa. Secara historis, perusahaan berupaya mengekspor baik produk maupun konteks budaya yang melingkupinya. Dengan kata lain, pendekatan mereka mencakup rantai nilai dari dupa Jepang, wewangian Jepang, kriya Jepang, hingga pengalaman budaya Jepang secara utuh. Filosofi ini tetap terlihat dalam materi edukasi dan acara budaya yang diselenggarakan perusahaan.

Salah satu produk bersejarah terpenting Nippon Kodo adalah Mainichi-Koh (毎日香), yang kurang lebih bermakna “Dupa Sehari-hari”. Merek ini berasal dari tahun 1912, sebelum berdirinya korporasi Nippon Kodo modern, dan hak produksi serta penjualannya diakuisisi oleh Masanori Konaka pada tahun 1947.10

Konsep di balik Mainichi-Koh sangatlah penting: dupa tidak harus terbatas pada kuil, upacara, atau budaya wewangian elit semata, melainkan dapat menjadi produk rumah tangga sehari-hari. Konsep ini berhasil menjembatani dupa tradisional dengan kehidupan modern yang praktis.

Merek lain yang sangat penting bagi Nippon Kodo di kancah internasional adalah Morning Star. Diciptakan di Jepang pada tahun 1960-an, lini ini meraih kesuksesan besar di Amerika Serikat dan digambarkan sebagai salah satu lini dupa terlaris di negara tersebut selama beberapa dekade.11

Lini ini dikenal karena kemasannya yang sederhana, ukuran dupa yang kompak, variasi aroma yang beragam, harga yang terjangkau, serta daya tariknya bagi audiens internasional yang luas. Morning Star berperan penting dalam memperkenalkan dupa bergaya Jepang kepada konsumen yang mungkin belum akrab dengan tradisi dupa formal Jepang. Hal ini menegaskan strategi global Nippon Kodo bahwa dupa tradisional Jepang tidak harus tetap menjadi produk budaya yang eksklusif.

Portofolio produk Nippon Kodo jauh lebih luas daripada sekadar satu jenis dupa batang.

Dupa Tradisional

Produk-produk ini menekankan pada kayu aromatik tradisional dan keahlian kriya dupa Jepang, contohnya meliputi Mainichi Byakudan, Jinkō, produk Kyara, Seiun, dan koleksi dupa tradisional lainnya.

Dupa Harian

Dirancang khusus untuk penggunaan rumah tangga rutin, bukan untuk apresiasi dupa formal.

Dupa Premium

Produk kelas atas yang menggunakan kayu aromatik bernilai tinggi seperti gaharu (jinkō) dan kyara, sejenis kayu gaharu yang sangat langka dan dihargai.

Dupa Wewangian Modern

Nippon Kodo juga menciptakan wewangian kontemporer yang ditujukan untuk selera konsumen masa kini.

Wewangian Gaya Hidup

Grup ini telah berekspansi melampaui dupa menuju produk wewangian yang lebih luas, termasuk bisnis pewangi rumah dan parfum. Toko global mereka saat ini mengelompokkan produk ke dalam kategori seperti Morning Star, Kayuragi, Herb & Earth, Scentsual, Oedo-Koh, Kyara, dan Mainichi Byakudan.12

Kayuragi merepresentasikan sisi lain dari perusahaan. Jika sebagian produk Nippon Kodo menekankan budaya dupa tradisional, Kayuragi diposisikan lebih condong ke arah wewangian mewah Jepang modern. Konsep ini memadukan dupa dengan estetika kontemporer dan seni parfum, menunjukkan upaya Nippon Kodo dalam menafsirkan ulang dupa tradisional bagi konsumen modern. Ini mencerminkan filosofi perusahaan yang lebih luas: melestarikan teknik, namun membiarkan pengalaman wewangian terus berevolusi.13

Dupa tradisional Jepang sangat bergantung pada bahan-bahan aromatik alami. Material penting yang digunakan meliputi:

• Gaharu / aloeswood (jinkō)
• Kyara
• Cendana (byakudan)
• Kayu manis
• Cengkih
• Kemenyan (Benzoin)
• Berbagai rempah dan kayu aromatik lainnya

Di antaranya, gaharu dan kyara menempati posisi paling prestisius dalam budaya dupa Jepang. Nippon Kodo menyatakan bahwa mereka mempertahankan jaringan pengadaan bahan aromatik alami berkualitas tinggi dan turut terlibat dalam aktivitas reboisasi serta konservasi di Asia Tenggara, terkait dengan lingkungan asal sebagian bahan baku tersebut.14

Nippon Kodo menegaskan bahwa pembuatan dupa tetap merupakan disiplin kriya, bukan sekadar produksi industri murni. Para pengrajin dupa harus memperhitungkan kelembapan, cuaca, suhu, karakteristik bahan baku, serta proses pengadukan, pemotongan, pengeringan, penyortiran, hingga penggulingan dan penyelesaian akhir. Dupa segar bersifat sensitif dan materialnya berubah selama proses pengeringan, sehingga pengrajin berpengalaman perlu melakukan penyesuaian halus sepanjang produksi.15

Perusahaan menggambarkan hal ini sebagai perpaduan antara pengetahuan pembuatan dupa yang terakumulasi selama lebih dari 400 tahun dengan kepekaan pembuat parfum modern.16

Meskipun merupakan produk tradisional, Nippon Kodo juga menerapkan standar keamanan produk modern. Perusahaan telah mengembangkan metode yang dapat direproduksi untuk mengukur emisi dupa dan melakukan uji keselamatan menggunakan peralatan khusus guna mengumpulkan serta menganalisis zat yang dilepaskan ke udara saat pembakaran.17

Nippon Kodo secara bertahap berkembang menjadi grup wewangian yang lebih luas. Tonggak penting dalam perkembangan ini adalah hubungannya dengan merek wewangian Prancis ESTEBAN:

• 1989 — Kemitraan bisnis dengan ESTEBAN
• 1996 — ESTEBAN menjadi anak perusahaan
• 2018 — ESTEBAN merampungkan pabrik wewangian di Montpellier, Prancis
• 2018 — Nippon Kodo mendirikan merek wewangian KITOWA
• 2022 — Merek spiritual Spanyol Tierra Zen bergabung sebagai anak perusahaan
• 2022 — Merek pewangi rumah Prancis GEODESIS bergabung sebagai anak perusahaan18

Dengan demikian, Grup Nippon Kodo modern lebih tepat dipahami sebagai grup wewangian, bukan sekadar perusahaan dupa.

Struktur korporat modern dipimpin oleh Nippon Kodo Holdings Corp. yang didirikan pada tahun 2011. Perusahaan induk ini menyatakan bahwa aktivitasnya mencakup bidang wewangian, makanan & minuman, serta real estat, dengan budaya wewangian Jepang sebagai pusat warisan grup. Kantor pusatnya berlokasi di Ginza, Chūō-ku, Tokyo.19

Grup ini menaungi sejumlah entitas bisnis, termasuk Nippon Kodo Co., Ltd., Koju Tenkundo, Ginza Rangetsu, bisnis terkait Daiko, serta perusahaan afiliasi dan wewangian lainnya. Oleh karena itu, istilah “Nippon Kodo” dapat merujuk secara spesifik pada perusahaan dupa, sementara Nippon Kodo Group/Holdings merujuk pada keluarga korporat yang lebih besar.

Tonggak sejarah penting tercapai pada tahun 2025, ketika grup merayakan 450 tahun sejak berdirinya Kōjū pada 1575. Untuk memperingati momen ini, Nippon Kodo memperkenalkan identitas grup baru:

“Transported by Fragrance”

Frasa ini menangkap interpretasi modern grup terhadap wewangian: bahwa aroma mampu membawa manusia melintasi ingatan, emosi, budaya, waktu, dan tempat.20 Ini merupakan evolusi dari misi tradisional perusahaan. Alih-alih sekadar menyatakan “Kami membuat dupa,” grup modern kini menyampaikan bahwa wewangian adalah medium untuk mengalami budaya, emosi, dan kehidupan sehari-hari.

Prinsip-prinsip bisnis Nippon Kodo meliputi penciptaan nilai melalui aroma, pemeliharaan kualitas dan kehalusan budi, keberanian berinovasi, serta kedekatan dengan kehidupan harian konsumen. Untuk peringatan 450 tahun, gagasan-gagasan ini dikonsolidasikan di bawah payung “Transported by Fragrance”.21 Perusahaan juga menetapkan lima komitmen utama: melestarikan keterampilan pembuatan dupa, mengembangkan pengrajin terampil, menyeleksi bahan baku secara saksama, mewariskan budaya dupa ke generasi mendatang, dan mempertahankan standar keselamatan yang tinggi.22

Nippon Kodo telah berorientasi internasional sejak tahun 1960-an. Ekspansinya mencakup jalur Jepang → Amerika Serikat → Hong Kong → Vietnam → Eropa → pasar global yang lebih luas. Perusahaan mendirikan kantor perwakilan New York pada 1965 dan perusahaan Los Angeles pada 1971, kemudian mengembangkan operasi manufaktur dan korporat di Asia serta Eropa.23 Hasilnya, dupa Nippon Kodo kini dijual secara internasional dengan pengakuan yang sangat kuat di Amerika Serikat.2425

Identitas merek Nippon Kodo dapat dipahami melalui lima karakteristik utama:

1. Warisan yang Sangat Tua: Narasi sejarahnya terhubung langsung ke tahun 1575, menjadikannya salah satu yang terkuat dalam industri wewangian Jepang.
2. Spesialisasi Dupa Jepang: Berbeda dengan perusahaan parfum konvensional, dupa berada di pusat identitas Nippon Kodo.
3. Paduan Tradisi dan Modernitas: Melestarikan bahan dan teknik aromatik tradisional sembari mengembangkan wewangian kontemporer.
4. Internasionalisasi: Secara aktif mempromosikan dupa Jepang di luar negeri sejak 1960-an, terutama melalui operasionalnya di Amerika.
5. Wewangian sebagai Budaya: Memperlakukan dupa bukan sekadar produk penghasil bau, melainkan cara untuk mengalami waktu, suasana, ingatan, relaksasi, dan estetika budaya Jepang.

1. Our Journey – Nippon Kodo Holdings
2. Japanese incense and Fragrance Brands | Nippon Kodo
3. Company Profile – Nippon Kodo Holdings
4. Guiding principle and main objective | Nippon Kodo
5. 歩み – 日本香堂ホールディングス｜香りと旅する 日本香堂グループ
6. About | Nippon Kodo
7. 日本香堂ものがたり – 450年記念サイト｜日本香堂グループ
8. Nippon Kodo
9. NIPPON KODO | MORNING STAR – INCENSE – Myrrh – 50 sticks – nipponkodostore.com
10. NIPPON KODO – Best Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
11. About Us | NIPPON KODO Japanese Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
12. Japanese incense and Fragrance Brands | Nippon Kodo
13. New collection named “Scentsual” | Nippon Kodo
14. CORPORATE OVERVIEW | Nippon Kodo
15. Forms of Incense | Nippon Kodo
16. Our Story – Nippon Kodo
17. NIPPON KODO | MORNING STAR Incense – MIMOSA 200 sticks – nipponkodostore.com
18. MORNING STAR – Amber 200 sticks | NIPPON KODO Japanese Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
19. MORNING STAR – Sandalwood 200 Sticks & Holder | NIPPON KODO Japanese Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
20. NIPPON KODO | MORNING STAR – INCENSE – FRANKINCENSE – 200 sticks – nipponkodostore.com
21. MORNING STAR – Cedarwood 200 sticks | NIPPON KODO Japanese Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
22. MORNING STAR – Palo Santo 200 sticks | NIPPON KODO Japanese Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
23. MORNING STAR – Assortment of Morning Star 17 fragrances | NIPPON KODO Japanese Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
24. MORNING STAR – Assortment of Morning Star 8 fragrances (Flower & Earthy) | NIPPON KODO Japanese Quality Incense Since 1575 – nipponkodostore.com
25. NIPPON KODO | MORNING STAR – INCENSE – White Sage – 50 sticks – nipponkodostore.com