Unilever merupakan perusahaan barang konsumsi multinasional asal Inggris yang portofolio produknya mencakup kecantikan dan kesejahteraan, perawatan diri, perawatan rumah tangga, serta makanan. Sebagai salah satu pelaku bisnis barang konsumsi terbesar di dunia, produk Unilever dipasarkan di 190 negara dan digunakan oleh sekitar 3,7 miliar orang setiap harinya. Pada tahun 2025, Unilever mencatatkan omzet sebesar €50,5 miliar dan mempekerjakan sekitar 96.000 karyawan.1

Perusahaan ini berbadan hukum di Inggris dan Wales, namun struktur korporasi modernnya merupakan hasil dari sejarah panjang operasional yang melibatkan kepentingan Inggris, Belanda, dan internasional.1

Pada dasarnya, Unilever adalah perusahaan yang memproduksi dan memasarkan produk konsumen harian. Alih-alih hanya mengandalkan satu jenis produk, Unilever mengelola portofolio merek yang sangat luas. Kategori produknya meliputi:

• Sabun dan sabun cair tubuh
• Sampo dan produk perawatan rambut
• Deodoran
• Perawatan kulit
• Pasta gigi
• Deterjen cucian
• Produk pembersih rumah tangga
• Bumbu dan saus
• Produk memasak
• Produk layanan makanan

Karakteristik ini menempatkan Unilever sebagai perusahaan FMCG (fast-moving consumer goods). Produk FMCG umumnya dibeli secara rutin, dikonsumsi dalam waktu relatif singkat, dan didistribusikan melalui jaringan ritel berskala besar.

Beberapa merek Unilever yang paling dikenal antara lain Dove, Vaseline, Axe, Rexona, Lux, Lifebuoy, Sunsilk, TRESemmé, Cif, Domestos, Surf, Knorr, Hellmann’s, dan Horlicks. Portofolio merek ini bersifat dinamis dan terus berubah seiring strategi akuisisi, divestasi, serta restrukturisasi bisnis yang dilakukan perusahaan.1

Asal-usul Awal

Sejarah Unilever bermula sebelum entitas bernama “Unilever” itu sendiri terbentuk. Salah satu pendahulu utamanya adalah Lever Brothers, yang didirikan di Inggris oleh William Hesketh Lever bersama saudaranya, James. Perusahaan ini meraih ketenaran melalui produk sabun serta mengembangkan merek-merek besar beserta sistem manufaktur dan pemasaran skala industri.

Kelompok penting lainnya adalah Margarine Unie, sebuah konglomerasi bisnis asal Belanda yang menaungi produsen margarin seperti Jurgens dan Van den Bergh. Kedua kelompok ini beroperasi secara internasional dan memiliki kepentingan signifikan dalam komoditas lemak serta minyak. Keterkaitan bisnis mereka semakin erat akibat persaingan dalam memperebutkan bahan baku dan pangsa pasar.

Pembentukan Unilever

Negosiasi antara kedua kelompok tersebut akhirnya bermuara pada pembentukan Unilever. Unilever resmi berdiri pada 1 Januari 1930 melalui penggabungan Margarine Unie dan Lever Brothers.1

Merger ini dinilai strategis karena kedua bisnis memiliki kesamaan dalam hal:

• Kebutuhan bahan baku
• Operasional internasional
• Kapabilitas manufaktur berskala besar
• Pasar produk konsumen
• Jaringan distribusi

Penggabungan ini melahirkan salah satu organisasi barang konsumsi terbesar di dunia.

Sepanjang abad ke-20, Unilever berekspansi melampaui bisnis asli sabun dan margarinnya. Perusahaan mengakuisisi dan mengembangkan usaha di berbagai kategori, mulai dari perawatan diri, perawatan rumah tangga, makanan, kecantikan, nutrisi, hingga kesehatan konsumen.

Ekspansi internasional menjadi pilar utama pertumbuhan Unilever. Tidak terbatas pada Inggris atau Belanda saja, perusahaan membangun operasional di Eropa, Asia, Afrika, Amerika Latin, dan Amerika Utara. Hal ini membentuk model bisnis khas Unilever: korporasi global yang mengoperasikan merek lokal maupun internasional yang kuat. Beberapa merek berhasil mendunia, sementara merek lainnya memegang peranan vital di negara atau kawasan tertentu.

Pasca-restrukturisasi portofolio terkini, operasional berkelanjutan Unilever terbagi ke dalam empat Grup Bisnis utama.1

1. Beauty & Wellbeing

Grup ini mencakup:

• Perawatan rambut
• Kecantikan prestise
• Perawatan kulit
• Kesejahteraan

Merek utama dalam kategori ini meliputi Dove, Vaseline, TRESemmé, serta merek kecantikan dan kesejahteraan lainnya. Pada tahun 2025, Beauty & Wellbeing menghasilkan omzet sekitar €12,8 miliar.1

2. Personal Care

Fokus grup ini adalah produk yang digunakan langsung oleh konsumen, khususnya:

• Deodoran
• Perawatan mulut
• Pembersih kulit

Merek yang termasuk di antaranya Dove, Rexona, Axe, Lifebuoy, Closeup, dan Pepsodent. Personal Care mencatatkan omzet sekitar €13,2 miliar pada tahun 2025.1

3. Home Care

Home Care meliputi:

• Pencucian pakaian
• Perawatan kain
• Pembersih rumah tangga
• Kebersihan rumah

Merek dalam grup ini mencakup Cif, Domestos, Comfort, Surf, dan Sunlight. Grup ini menghasilkan omzet sekitar €11,6 miliar pada tahun 2025.1

4. Foods

Unilever tetap menjadi pemain utama di sektor makanan, terutama pada kategori:

• Bumbu penyedap
• Bahan bantu memasak
• Makanan instan porsi kecil
• Produk layanan makanan

Merek penting meliputi Knorr dan Hellmann’s, serta Unilever Food Solutions. Kategori Foods menghasilkan omzet sekitar €12,9 miliar pada tahun 2025.1

Perkembangan strategis terkini adalah keluarnya bisnis Es Krim dari grup operasional berkelanjutan Unilever. Unilever merampungkan pemisahan (demerger) bisnis Es Krim pada Desember 2025, yang menghasilkan entitas terpisah bernama The Magnum Ice Cream Company. Entitas baru ini menaungi merek es krim ternama seperti Magnum dan merek lainnya.

Pasca-pemisahan, Unilever mempertahankan kepemilikan minoritas sebesar 19,85% pada perusahaan es krim tersebut.1 Langkah ini menandai perubahan strategis yang signifikan mengingat es krim historically merupakan salah satu bisnis paling ikonik dari Unilever.

Kekuatan Unilever bertumpu pada portofolio mereknya yang kuat.

Kecantikan & Perawatan Diri

• Dove
• Vaseline
• Axe
• Rexona
• Lux
• Lifebuoy
• Sunsilk
• TRESemmé
• Pepsodent
• Closeup

Perawatan Rumah Tangga

• Cif
• Domestos
• Comfort
• Surf
• Sunlight
• Persil (di pasar terkait)

Makanan

• Knorr
• Hellmann’s
• Unilever Food Solutions

Tidak semua merek Unilever tersedia di setiap negara. Portofolio produk sangat terlokalisasi, sehingga kombinasi produk Unilever yang dijumpai konsumen di Indonesia, India, Inggris, atau Amerika Serikat bisa sangat berbeda.

Model bisnis dasar Unilever dapat diringkas sebagai berikut:

Riset & Pengembangan → Pembangunan Merek → Manufaktur → Distribusi → Ritel → Konsumen

Perusahaan berinvestasi besar-besaran dalam penciptaan produk dan pembangunan merek, lalu mendistribusikannya melalui rantai pasok global yang masif. Sebagai ilustrasi: ketika konsumen membeli sabun cair Dove di supermarket, peritel membelinya dari distributor, distributor mendapatkannya lewat rantai pasok Unilever, Unilever memproduksi dan memasarkan produk tersebut, dan Unilever memperoleh pendapatan dari penjualan itu.

Pembeda utama Unilever dari manufaktur biasa adalah kekuatan mereknya. Keunggulan kompetitif Unilever sebagian besar berasal dari kemampuan membuat konsumen secara aktif memilih merek seperti Dove atau Knorr, alih-alih sekadar membeli sabun atau bumbu tanpa merek.

Unilever memberikan penekanan khusus pada apa yang disebut sebagai Power Brands. Pada tahun 2025, merek-merek ini menyumbang sekitar 78% dari total omzet Unilever dan tumbuh lebih cepat dibandingkan kinerja perusahaan secara keseluruhan.1

Strategi ini mencerminkan fokus investasi yang semakin terkonsentrasi pada merek dengan potensi terbesar, daripada mempertahankan portofolio bisnis yang terlalu lebar. Hal ini juga menjelaskan alasan di balik keputusan Unilever untuk mengakuisisi merek tertentu sekaligus menjual atau memisahkan unit bisnis lain.

Akuisisi memegang peranan penting sepanjang sejarah Unilever. Dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan memfokuskan akuisisinya pada segmen kecantikan premium, perawatan diri, dan kesejahteraan.

Sebagai contoh, pada tahun 2025 Unilever:1

• Mengakuisisi Wild, perusahaan perawatan diri alami/isian ulang asal Inggris
• Mengakuisisi sisa saham Nutrafol
• Mengakuisisi Dr. Squatch, merek perawatan diri asal AS
• Melalui Hindustan Unilever, mengakuisisi saham mayoritas merek kecantikan Minimalist asal India

Di saat bersamaan, Unilever juga menjual atau memisahkan bisnis yang dianggap kurang strategis.1 Tindakan ini menegaskan strategi Unilever modern: bisnis dan merek yang lebih sedikit, lebih besar, dan lebih kuat.

Unilever memiliki kehadiran yang sangat signifikan di Indonesia. Operasionalnya dijalankan oleh PT Unilever Indonesia Tbk, yang umum dikenal sebagai Unilever Indonesia. Perusahaan telah beroperasi selama puluhan tahun dan menjadi salah satu entitas barang konsumsi paling dikenal di tanah air.

Konsumen Indonesia mengenal produk Unilever dalam berbagai kategori, termasuk perawatan diri, kecantikan, pembersih rumah tangga, pencucian, perawatan mulut, dan makanan. Merek-merek seperti Lifebuoy, Dove, Sunsilk, Pepsodent, Rinso, Sunlight, Royco, dan Cif telah menjadi bagian tak terpisahkan dari pasar konsumen Indonesia.

Selain itu, Unilever Indonesia tercatat secara terpisah di Bursa Efek Indonesia (IDX), menjadikannya salah satu emiten barang konsumsi publik yang penting di pasar domestik.

Berdasarkan Laporan Tahunan 2025, skala keuangan Unilever tetap raksasa menurut standar barang konsumsi global:1

• Omzet: €50,5 miliar
• Laba operasi: €9,0 miliar
• Laba bersih: €6,2 miliar
• Arus kas bebas: €5,9 miliar
• Belanja R&D: €836 juta
• Karyawan: ~96.000
• Negara pemasaran produk: 190
• Konsumen harian: ~3,7 miliar orang

Angka omzet 2025 dipengaruhi oleh fluktuasi mata uang dan perubahan portofolio, sehingga pendapatan yang dilaporkan tidak sepenuhnya menggambarkan kinerja bisnis yang mendasarinya. Pertumbuhan penjualan dasar (underlying sales growth) tercatat sebesar 3,5% pada tahun 2025.1

Hingga tahun 2026, Fernando Fernandez menjabat sebagai Chief Executive Officer Unilever. Ia mulai memimpin sejak 1 Maret 2025, menggantikan Hein Schumacher. Fernandez merupakan eksekutif senior Unilever yang sebelumnya pernah menjabat sebagai CFO serta memimpin divisi Beauty & Wellbeing dan Amerika Latin.1

Ian Meakins menjabat sebagai Ketua Unilever. Tata kelola perusahaan dijalankan oleh Dewan Direksi, sementara eksekusi strategi harian dikelola oleh Unilever Leadership Executive (ULE).1

Struktur Unilever dapat dipahami melalui hierarki berikut:

Unilever PLC
↓
Grup bisnis global
↓
Organisasi regional/negara
↓
Merek individu
↓
Produk

Sebagai contoh, Unilever PLC mungkin memiliki atau mengendalikan suatu merek, sementara perusahaan Unilever lokal bertugas memproduksi, memasarkan, dan mendistribusikan merek tersebut di negaranya masing-masing. Struktur ini memungkinkan Unilever memadukan skala global dengan pemahaman pasar lokal.

Keberlanjutan merupakan elemen inti dari identitas dan strategi korporasi Unilever. Fokus perusahaan mencakup bidang Iklim, Alam, Plastik, dan Mata Pencaharian. Upaya keberlanjutan ini menyentuh aspek emisi gas rumah kaca, kemasan, limbah, pengadaan bertanggung jawab, rantai pasok pertanian, hingga kesejahteraan pekerja.1

Meskipun demikian, ambisi keberlanjutan Unilever juga menghadapi sorotan dan perdebatan. Sebagaimana perusahaan barang konsumsi multinasional lainnya, Unilever dihadapkan pada tantangan praktis terkait sampah kemasan, plastik, komoditas pertanian, emisi, dan rantai pasok. Mengingat Unilever menjual miliaran produk fisik, perubahan kecil pada kemasan atau bahan baku dapat berdampak masif jika dikalikan dengan volume penjualan globalnya.

Skala global Unilever ditopang oleh sejumlah faktor kunci:

Pengenalan Merek

Konsumen mengenali merek seperti Dove dan Knorr tanpa harus memikirkan induk perusahaannya.

Distribusi

Unilever memiliki jaringan pasok dan distribusi global yang canggih.

Skala Ekonomi

Produksi dan pemasaran miliaran produk memungkinkan perusahaan menyebar biaya ke volume yang sangat besar.

Adaptasi Lokal

Unilever tidak sekadar menjual produk identik di mana pun. Formula, kemasan, iklan, bahkan nama merek dapat disesuaikan dengan pasar lokal.

Pemasaran

Secara historis, Unilever berinvestasi besar-besaran dalam periklanan dan pembangunan merek.

Inovasi

Perusahaan menggelontorkan ratusan juta euro setiap tahun untuk R&D, serta terus mengembangkan formulasi, kemasan, dan format produk baru.1

Sebagaimana perusahaan sekelasnya, Unilever tidak luput dari kritik dan kontroversi. Area yang kerap mendapat sorotan meliputi:

• Sampah plastik dan kemasan
• Dampak lingkungan
• Praktik rantai pasok
• Pengadaan minyak sawit
• Isu tenaga kerja dan hak asasi manusia
• Praktik pemasaran
• Klaim keberlanjutan korporasi
• Harga produk
• Restrukturisasi bisnis dan PHK
• Perpajakan dan tata kelola perusahaan

Beberapa kontroversi berkaitan dengan anak perusahaan, pemasok, atau merek tertentu, bukan Unilever secara keseluruhan, sehingga perlu dievaluasi secara kasuistik.

Unilever modern jauh lebih terfokus dibandingkan era konglomerasi dekade-dekade sebelumnya. Strategi saat ini menekankan tiga transformasi luas:

Desire at Scale

Menjadikan merek-merek utamanya lebih diinginkan dan relevan secara budaya.

Play to Win

Membangun budaya organisasi berkinerja tinggi.

Fit for the AI Age

Membentuk organisasi yang lebih sederhana, cepat, dan didukung teknologi, serta memanfaatkan AI untuk meningkatkan kreativitas, pertumbuhan, dan produktivitas.1

Perusahaan juga mengidentifikasi peluang pertumbuhan strategis pada sektor Kecantikan, Kesejahteraan, Perawatan Diri, Produk Premium, Perdagangan Digital, Amerika Serikat, dan India.1

Unilever berada dalam kelompok kecil perusahaan yang mendominasi industri barang konsumsi kemasan global.

Meskipun perbandingan ini tidak sepenuhnya setara karena perbedaan portofolio, karakteristik unik Unilever terletak pada kombinasi kecantikan/perawatan diri, perawatan rumah tangga, dan makanan dalam satu grup korporasi.

Urgensi Unilever tidak hanya terletak pada ukurannya, melainkan pada integrasi produknya dalam kehidupan sehari-hari. Seorang konsumen tipikal mungkin berinteraksi dengan produk Unilever berkali-kali dalam satu hari:

Pagi: pasta gigi → sampo → deodoran
Siang: sabun cuci tangan → produk makanan
Malam: deterjen → pembersih rumah → perawatan kulit

Hal ini menjadikan Unilever representasi ideal dari korporasi FMCG global: sebagian besar konsumen tidak berinteraksi langsung dengan korporasinya, namun terus-menerus menggunakan merek-mereknya.

Unilever adalah perusahaan barang konsumsi global yang terbentuk pada tahun 1930 melalui penggabungan Margarine Unie dan Lever Brothers. Bermula dari sabun dan margarin, perusahaan berkembang menjadi korporasi multinasional dengan portofolio luas yang mencakup kecantikan, perawatan diri, perawatan rumah tangga, dan makanan. Merek seperti Dove, Vaseline, Rexona, Lifebuoy, Knorr, dan Hellmann’s menjadikannya salah satu bisnis barang konsumsi paling dikenali di dunia. Kini, Unilever memasarkan produk di 190 negara, menjangkau miliaran konsumen, mempekerjakan sekitar 96.000 orang, dan menghasilkan omzet tahunan sekitar €50 miliar. Strateginya kini semakin terfokus pada merek yang lebih sedikit namun lebih kuat, kecantikan dan kesejahteraan premium, perawatan diri, produktivitas, perdagangan digital, serta teknologi, sembari terus mengatasi tantangan lingkungan dan sosial yang melekat pada operasional bisnis produk konsumen global.1

Secara ringkas, transformasi historis Unilever dapat dirangkum sebagai:

Sabun & margarin → barang konsumsi terdiversifikasi → portofolio merek global → perusahaan FMCG yang terfokus dan dipimpin oleh merek.

1. ul-2025-12-31-1-en