Kisah Darice bermula dari Pat Catanzarite, seorang pengusaha yang kembali dari dinas militer dan menetap di Cleveland. Menurut catatan sejarah perusahaan, ia melihat peluang dalam bisnis pajangan toko serba ada: para pengecer membutuhkan bahan dan dekorasi untuk pajangan etalase yang semakin penting guna menarik pelanggan.4

Pada tahun 1954, ia memulai usaha kecil dengan modal sekitar $200, yang awalnya memasok alat peraga dan bahan pajangan ke toko-toko serba ada.

Bisnis ini kemudian berkembang ke bahan pembuatan bunga buatan dan produk dekoratif lainnya. Pergeseran bertahap menuju bahan kerajinan ini pada akhirnya meletakkan dasar bagi perusahaan yang kemudian menjadi Darice.5

Operasi ritel perusahaan akhirnya lebih dikenal dengan nama Pat Catan’s, sementara operasi grosirnya menggunakan nama Darice.

Darice diciptakan sebagai nama grosir untuk bisnis keluarga Catan pada tahun 1970-an. Catatan sezaman menyebutkan bahwa nama tersebut berasal dari gabungan nama anak-anak Pat Catan.6

Hal ini signifikan karena Darice pada awalnya tidak dirancang sekadar sebagai merek kerajinan yang面向 konsumen. Pada dasarnya, ini adalah bisnis grosir dan distribusi.

Perbedaan tersebut menjelaskan mengapa produk Darice dapat muncul dengan nama yang sama di berbagai jenis pengecer, bukan hanya terbatas pada toko kerajinan khusus.

Selama tahun 1970-an dan dekade-dekade berikutnya, Darice berekspansi dari bahan dekoratif menjadi jajaran barang seni dan kerajinan yang jauh lebih luas.

Model bisnisnya menggabungkan beberapa fungsi:

• Pengadaan produk
• Manufaktur
• Impor
• Distribusi grosir
• Pengembangan produk
• Barang bermerek sendiri dan bermerek dagang
• Pemasok ke pengecer independen
• Pemasok ke pengecer pasar massal besar

Menjelang tahun 2010-an, Darice menggambarkan dirinya sebagai distributor grosir utama yang melayani saluran termasuk toko kerajinan, pasar massal, pesta, mainan, apotek, dan toko kelontong.7

Skalanya sangat besar. Tergantung pada tahun dan sumbernya, ragam produk Darice digambarkan mengandung sekitar 31.000–56.000 SKU, yang menunjukkan betapa luasnya katalog yang mereka miliki.8

Sebuah profil industri tahun 2018 menggambarkan Darice sebagai pembawa lebih dari 45.000 produk yang melayani pengecer independen, toko kelontong, toko perangkat keras, organisasi nirlaba, guru, dan perajin.9

Darice dikenal karena ragam produknya yang luar biasa luas, bukan karena satu produk unggulan tertentu.

Dasar-dasar Kerajinan

Ragam kerajinan dasar perusahaan mencakup hal-hal seperti:

• Stik kerajinan
• Produk busa
• Mata boneka bergerak (googly eyes)
• Bentuk kayu
• Huruf kayu
• Manik-manik
• Tali dan benang
• Hiasan tambahan
• Perekat dan aksesori
• Komponen kerajinan dasar

Pembuatan Perhiasan

Darice mengembangkan rangkaian pembuatan perhiasan yang substansial, meliputi:

• Manik-manik
• Aksesori perhiasan (findings)
• Komponen perhiasan
• Kawat
• Pengait
• Tali
• Alat-alat
• Elemen dekoratif

Kerajinan Kertas

Bisnis kerajinan kertasnya mencakup produk-produk yang terkait dengan:

• Scrapbooking
• Pembuatan kartu
• Dekorasi kertas
• Stiker
• Hiasan tambahan
• Album
• Kertas khusus

Bunga dan Dekorasi

Area utama lainnya adalah kerajinan bunga dan dekoratif, termasuk bahan-bahan yang digunakan untuk:

• Rangkaian bunga buatan
• Karangan bunga (wreaths)
• Dekorasi musiman
• Proyek dekorasi rumah
• Dekorasi acara

Seni Rupa

Darice juga menjual berbagai perlengkapan seni umum, memperluas jangkauan merek melampaui komponen kerajinan tradisional.

Kerajinan Anak-anak

Produk kreatif anak-anak merupakan kategori penting lainnya, termasuk bahan aktivitas dan kit kerajinan. Rangkaian produk perusahaan mencakup lini FOAMIES®, di antara produk kerajinan anak-anak lainnya.10

Produk Kayu

Kayu merupakan elemen yang sangat penting bagi Darice. Produk-produknya meliputi:

• Huruf
• Bentuk
• Plakat
• Pasak kayu (dowels)
• Bubutan kayu
• Rumah burung
• Potongan kayu mentah lainnya

Pada tahun 2015, perusahaan menyatakan memproduksi lebih dari 50.000 produk kerajinan di AS dan luar negeri, serta mengidentifikasi produk kayu sebagai salah satu kategori utamanya.11

Salah satu aspek terpenting dari Darice adalah bahwa merek ini bukan sekadar merek toko kerajinan.

Secara historis, Darice berfungsi sebagai pemasok B2B utama.

Pelanggannya dapat mencakup:

• Toko kerajinan independen
• Pengecer nasional
• Pedagang massal
• Toko kelontong
• Toko perlengkapan pesta
• Pengecer mainan
• Apotek
• Sekolah
• Guru
• Organisasi nirlaba
• Perajin profesional

Model distribusi ini membantu Darice menjadi akrab bagi konsumen meskipun konsumen mungkin tidak mengetahui banyak tentang perusahaan itu sendiri.

Seorang pembeli mungkin menemukan kemasan kecil manik-manik Darice, bentuk kayu, mata kerajinan, atau aksesori bunga tanpa menyadari bahwa Darice didukung oleh operasi grosir besar yang memasok ribuan produk ke pengecer.

Darice dan Pat Catan’s berasal dari bisnis keluarga yang sama.

Perbedaannya secara garis besar adalah:

Pat Catan’s → Toko kerajinan ritel

Darice → Distribusi grosir kerajinan

Pat Catan’s tumbuh menjadi jaringan regional toko seni dan kerajinan, khususnya di wilayah Midwest Amerika dan negara bagian sekitarnya, sementara Darice menjadi lengan grosirnya.

Hal ini memberikan posisi unik bagi perusahaan dalam industri ini: mereka dapat berpartisipasi baik di pasar kerajinan ritel maupun grosir.

Titik balik utama terjadi pada tahun 2016, ketika The Michaels Companies mengakuisisi Lamrite West, perusahaan induk yang menaungi Darice dan Pat Catan’s.

Transaksi ini dilaporkan bernilai sekitar $150 juta. Pada saat itu, Lamrite West mencakup bisnis grosir Darice dan 36 toko Pat Catan’s.12

Setelah akuisisi, Darice menjadi bagian dari ekosistem korporat Michaels.

Langkah ini menarik secara strategis karena Darice sudah memasok produk ke Michaels. Oleh karena itu, Michaels memperoleh kendali atas operasi pengadaan dan grosir besar yang berpotensi melengkapi bisnis ritelnya.

Di bawah Michaels, Darice terus beroperasi sebagai bisnis grosir internasional.

Selama era Michaels, Darice mengadakan produk dari pemasok domestik maupun asing dan mendistribusikannya ke pengecer di seluruh dunia.

Dokumen regulasi Michaels menggambarkan Darice sebagai bisnis grosir internasional dan menyatakan bahwa perusahaan ini baik mengadakan produk maupun mengembangkan barang bermerek Darice.13

Dalam satu dokumen, Michaels melaporkan sekitar 55.000 SKU di bawah Darice; dokumen lain yang lebih baru melaporkan sekitar 31.000 SKU. Perbedaan ini mencerminkan perubahan dalam ragam produk dan periode pelaporan, bukan ukuran katalog tetap tunggal.14

Periode ini mewakili puncak perkembangan Darice sebagai grosir kerajinan berskala besar.

Peristiwa paling penting dalam sejarah modern Darice terjadi pada tahun 2020.

Setelah meninjau strateginya, Michaels mengumumkan pada Mei 2020 bahwa mereka akan menutup operasi grosir Darice. Michaels menyebut penurunan penjualan dan menentukan bahwa mereka tidak melihat jalur profitabilitas jangka panjang yang layak untuk bisnis grosir tersebut.15

Penutupan ini diselesaikan selama kuartal fiskal keempat tahun 2020 milik Michaels.

Laporan tahunan Michaels tahun 2020 menyatakan bahwa perusahaan mencatat beban sebesar $45,2 juta terkait penutupan Darice, terutama berkaitan dengan likuidasi inventaris, penghapusan aset tak berwujud, dan biaya terkait karyawan.15

Penjualan Darice yang dilaporkan juga turun drastis:

• 2018: sekitar $106,7 juta
• 2019: sekitar $79,9 juta
• 2020: sekitar $37,6 juta

Angka tahun 2020 mencerminkan proses pengakhiran bisnis tersebut.16

Dengan demikian, operasi grosir Darice milik Michaels yang bersejarah secara efektif berakhir pada tahun 2020.

Terdapat nuansa menarik dalam perkembangan terkini.

Situs web Darice.com saat ini menampilkan Darice sebagai penjual aktif dengan kategori meliputi:

• Seni & Kerajinan
• Perlengkapan Sekolah
• Hiburan & Permainan
• Luar Ruangan
• Dekorasi Pesta
• Hobi
• Peralatan Rumah Tangga16

Situs saat ini juga mencantumkan alamat kontak di Hammonton, New Jersey, dan menawarkan pembelian langsung serta pertanyaan grosir.17

Ini berarti deskripsi modern tentang “Darice” harus membedakan antara:

Darice, grosir kerajinan bersejarah yang dioperasikan oleh keluarga Catan dan kemudian Michaels

dan

operasi e-niaga bermerek Darice saat ini yang terlihat di Darice.com.

Catatan korporat historis secara jelas menetapkan penutupan operasi grosir Darice milik Michaels pada tahun 2020.18

Oleh karena itu, bisnis Darice.com masa kini tidak dapat digambarkan begitu saja sebagai “perusahaan yang sama yang berlanjut normal setelah 2020” tanpa dokumentasi korporat tambahan.

Secara historis, identitas Darice dibangun di atas keluasan, keterjangkauan, dan kepraktisan, bukan posisi kemewahan.

Daya tarik merek ini pada dasarnya adalah:

Memberikan akses kepada perajin terhadap pilihan komponen berharga wajar yang sangat banyak agar mereka dapat berkarya sendiri.

Hal ini menjadikan Darice sangat berguna bagi:

• Pemula
• Guru
• Anak-anak
• Penggemar hobi DIY
• Pembuat perhiasan
• Pelaku scrapbooking
• Desainer bunga
• Dekorator acara
• Pengecer kerajinan profesional

Alih-alih mencoba menguasai satu ceruk yang sangat terspesialisasi, Darice berupaya menjadi pemasok satu pintu untuk bahan kerajinan.

Kepentingan Darice dalam industri kerajinan Amerika berasal dari perannya di balik layar.

Konsumen mungkin lebih mengenal merek seperti Michaels, Jo-Ann, Crayola, atau Cricut, namun perusahaan seperti Darice membantu menciptakan infrastruktur pasokan yang memungkinkan pengecer kerajinan menawarkan pilihan produk yang sangat besar.

Katalognya mencakup ribuan barang berukuran relatif kecil yang akan sulit diadakan secara mandiri oleh pengecer individu.

Dalam pengertian itu, Darice lebih dekat dengan perusahaan infrastruktur industri kerajinan daripada merek konsumen konvensional.

Produk-produk Darice secara historis cenderung memiliki beberapa karakteristik:

Ragam Luas — jumlah SKU individual yang sangat banyak.

Harga Terjangkau — banyak produk dirancang sebagai komponen murah yang dibeli dalam kemasan.

Orientasi DIY — produk biasanya berupa bahan baku atau komponen, bukan barang mewah jadi.

Penggunaan Lintas Kategori — produk seperti bentuk kayu, manik-manik, pita, atau hiasan dapat digunakan dalam berbagai proyek berbeda.

Kemasan Ramah Ritel — produk umumnya dikemas untuk dipajang di toko kerajinan dan pengecer umum.

Musiman — ragam produk mencakup barang-barang untuk hari libur, pernikahan, pesta, dan dekorasi musiman.

Darice menjadi sangat mudah dikenali di kalangan orang yang rutin berbelanja perlengkapan kerajinan karena merek ini muncul pada paket-paket kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Produk-produknya menjadi bagian dari kosakata dasar kerajinan DIY Amerika:

Manik-manik → Perhiasan

Busa → Kerajinan anak-anak

Bentuk kayu → Lukisan dan dekorasi

Mata boneka bergerak → Proyek anak-anak

Perlengkapan bunga → Rangkaian bunga

Hiasan kertas → Scrapbooking

Stik kerajinan → Proyek sekolah

Inilah salah satu alasan mengapa merek ini mempertahankan pengenalannya bahkan setelah penutupan operasi grosir lamanya.

Secara historis, model bisnis Darice dapat diringkas sebagai berikut:

Produsen / Pemasok
↓
Pengadaan & Pengembangan Produk Darice
↓
Distribusi Grosir Darice
↓
Toko Kerajinan / Pengecer Massal / Pengecer Khusus
↓
Konsumen, Guru & Perajin

Model ini memungkinkan Darice menangani ragam produk yang sangat besar sementara pengecer mengelola hubungan langsung dengan konsumen.

Oleh karena itu, perusahaan bersaing bukan seperti merek produk tunggal tradisional, melainkan lebih seperti distributor produk kerajinan besar dan pemasok kategori.

Darice secara historis beroperasi dalam lanskap persaingan yang luas dan terfragmentasi.

Tergantung pada kategorinya, pesaingnya meliputi:

• Grosir kerajinan lain
• Pemasok manik-manik khusus
• Perusahaan perlengkapan bunga
• Merek scrapbooking
• Produsen kerajinan anak-anak
• Produsen perlengkapan seni
• Program label pribadi yang dijalankan oleh pengecer besar

Keunggulannya sebagian besar terletak pada ragam produk dan distribusi, bukan dominasi satu kategori produk tunggal.

Warisan terbesar Darice kemungkinan adalah kontribusinya terhadap ekosistem pasokan kerajinan pasar massal.

Dari operasi senilai $200 yang dimulai pada tahun 1954, bisnis ini akhirnya menjadi pemasok utama dengan puluhan ribu produk dan kehadiran di berbagai saluran ritel.18

Perusahaan ini juga mengilustrasikan perubahan yang lebih luas dalam industri kerajinan:

1950-an: Bisnis dekorasi dan pajangan lokal
↓
1960-an–70-an: Bahan kerajinan dan bunga
↓
1970-an dst.: Distribusi grosir
↓
1980-an–2000-an: Ragam kerajinan berskala besar
↓
2016: Diakuisisi oleh Michaels
↓
2020: Michaels menutup operasi grosir Darice
↓
2020-an: Nama Darice muncul dalam konteks ritel online baru/saat ini

1. Darice, Inc. | LinkedIn
2. How Michael Catanzarite combines competitiveness and a family atmosphere to keep Darice atop the craft industry – SBN
3. SEC
4. Michaels to Close Darice By the End of November – Craft Industry Alliance
5. Darice Inc. | Craft Items- Explore our vast selection of crafting essentials, from beads and jewelry-making supplies to DIY home décor, scrapbooking, and more.
6. ARTS & CRAFTS | Darice
7. Craft Trend Report From Darice – Craft Industry Alliance
8. Darice | AllFreeJewelryMaking.com
9. I SPY DIY’s Jenni Radosevich Brings Her Colorful Creativity to Darice with a Trendy DIY Lifestyle Line
10. SEC
11. SEC
12. Darice, Inc. to Move Manufacturing of Wood Products to the United States
13. The Michaels Companies
14. SEC
15. SEC
16. SHOP | Darice
17. CONTACT US | Darice
18. The Michaels Companies, Inc. Annual Report 2020 | Quarterlytics