• Nama Perusahaan: Kao Corporation
• Didirikan: Juni 1887
• Pendiri: Tomiro Nagase
• Markas Besar: Tokyo, Jepang
• Presiden & CEO: Yoshihiro Hasebe
• Industri: Barang konsumsi, kosmetik, perawatan pribadi, produk rumah tangga, bahan kimia
• Karyawan: Sekitar 31.500 (konsolidasi, 2025)
• Pendapatan: ¥1,69 triliun (FY2025)

Sejarah Kao dapat ditelusuri kembali ke tahun 1887 ketika Tomiro Nagase mendirikan Nagase Shoten, sebuah bisnis yang mengimpor dan menjual peralatan rumah tangga Barat di Jepang. Pada tahun 1890, perusahaan tersebut meluncurkan Kao Sekken (Sabun Kao), yaitu sabun wajah berkualitas tinggi dengan harga terjangkau yang diproduksi secara domestik. Kesuksesan produk ini pada akhirnya menginspirasi nama perusahaan.

Nama “Kao” dipilih karena menyerupai kata bahasa Jepang untuk “wajah,” sementara karakter kanji yang digunakan untuk merek tersebut (花王) secara harfiah berarti “Raja Bunga,” yang melambangkan kualitas dan keanggunan.

Selama beberapa dekade berikutnya, Kao melakukan diversifikasi melampaui sabun ke deterjen cucian, perawatan rambut, perawatan kulit, kosmetik, kebersihan wanita, perawatan bayi, produk pembersih rumah tangga, dan bahan kimia khusus. Pada tahun 1985, perusahaan secara resmi mengubah namanya dari Kao Soap Co., Ltd. menjadi Kao Corporation untuk mencerminkan portofolio bisnisnya yang lebih luas.

Kao beroperasi melalui dua divisi bisnis utama.

Produk Konsumsi

Divisi ini mencakup produk untuk penggunaan sehari-hari, termasuk:

• Perawatan kulit
• Perawatan rambut
• Kosmetik
• Pembersih rumah tangga
• Perawatan cucian
• Kebersihan wanita
• Perawatan bayi
• Produk kesehatan

Bisnis Bahan Kimia

Kao memproduksi bahan kimia khusus untuk industri di seluruh dunia, seperti:

• Oleokimia
• Surfaktan
• Alkohol lemak
• Agen pembersih industri
• Material untuk elektronik
• Aditif untuk plastik, kertas, dan tekstil

Produk-produk ini melayani sektor-sektor mulai dari kosmetik dan farmasi hingga manufaktur otomotif.

Kao memiliki numerous merek yang diakui secara internasional di berbagai kategori.

Kecantikan & Perawatan Pribadi

• Bioré
• Curél
• Jergens
• John Frieda
• Goldwell
• Molton Brown
• Oribe
• Sofina
• Kanebo

Perawatan Rumah Tangga

• Attack
• Magiclean
• Quickle

Kesehatan & Kebersihan

• Laurier
• Merries
• Bub

Dimulai pada tahun 1960-an, Kao memperluas jangkauannya ke seluruh Asia sebelum memasuki pasar Eropa dan Amerika Utara melalui akuisisi dan kemitraan. Akuisisi penting meliputi Andrew Jergens (1988), Goldwell (1989), John Frieda (2002), Molton Brown (2005), Kanebo Cosmetics (2006), Oribe Hair Care (2018), dan Bondi Sands (2023).2 Saat ini, Kao mempertahankan operasi manufaktur, penelitian, dan penjualan di seluruh Asia, Eropa, Amerika, dan Oseania.

Penelitian dan pengembangan merupakan inti dari strategi bisnis Kao. Sejak mendirikan divisi R&D khusus pada tahun 1970-an, perusahaan telah berinvestasi besar-besaran dalam ilmu kulit, ilmu rambut, ilmu material, bioteknologi, kimia berkelanjutan, dan teknologi lingkungan. Banyak produk Kao dikembangkan menggunakan riset konsumen yang ekstensif dan pengujian ilmiah untuk meningkatkan efektivitas dan keamanan.3

Keberlanjutan adalah tujuan bisnis inti bagi Kao, dipandu oleh Kirei Lifestyle Plan yang diperkenalkan pada tahun 2019. Prioritas utama meliputi pengurangan emisi gas rumah kaca, meminimalkan limbah plastik, mengembangkan produk yang dapat terurai secara hayati, memastikan pengadaan bahan baku yang bertanggung jawab, konservasi air, dan manajemen rantai pasokan yang etis. Pertimbangan lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG) diintegrasikan ke dalam strategi korporat jangka panjang perusahaan.

Meskipun tidak ada informasi spesifik mengenai kehadiran operasional Kao di Indonesia dalam sumber ini, perlu dicatat bahwa Kao telah mempertahankan kehadirannya di Filipina sejak tahun 1960-an. Pada tahun 1977, Pilipinas Kao, Inc. didirikan sebagai usaha patungan dengan Aboitiz & Co. Kompleks manufakturnya di Jasaan, Misamis Oriental memproduksi oleokimia ramah lingkungan yang sebagian besar berasal dari minyak kelapa. Bahan-bahan ini diekspor ke seluruh dunia dan dimanfaatkan dalam kosmetik, deterjen, farmasi, dan berbagai aplikasi industri.

Filosofi pemandu Kao, yang dikenal sebagai The Kao Way, menekankan inovasi yang berorientasi pada konsumen, kualitas produk, integritas, keberlanjutan, penghormatan terhadap manusia, dan penciptaan nilai jangka panjang. Pesan korporat “Kirei—Making Life Beautiful” mencerminkan komitmen perusahaan untuk meningkatkan kehidupan sehari-hari sambil mendorong masyarakat yang lebih berkelanjutan.4

Kao dianggap luas sebagai salah satu perusahaan barang konsumsi terkemuka di Jepang, dibedakan oleh kombinasi penelitian ilmiah, kualitas produk tinggi, dan komitmen lama terhadap keberlanjutan. Portofolionya mencakup kebutuhan rumah tangga sehari-hari, produk kecantikan premium, dan bahan kimia industri, memposisikannya sebagai pemain signifikan baik di pasar konsumen maupun bisnis.5

1. Kao | About Kao
2. History | Kao Chemicals
3. Bioré owner Kao snaps up tanning brand Bondi Sands in strategic move
4. The Secret Behind the Birth of Kao’s Symbol, the “Moon Mark”｜花王 公式note編集部
5. Looking back at the history and present of Kao shampoo with treasured materials｜花王 公式note編集部