Morinaga & Co. didirikan sebagai usaha kembang gula Barat pada tahun 1899, sementara sejarah korporasi Morinaga Milk bermula dari 1917 saat Nippon Rennyu Co., Ltd. didirikan 34.

Sejarah merek ini dimulai dari sosok Taichiro Morinaga yang bepergian ke Amerika Serikat dan kembali ke Jepang dengan ambisi memperkenalkan kembang gula bergaya Barat kepada konsumen Jepang. Pada tahun 1899, ia mendirikan Toko Kembang Gula Barat Morinaga. Operasi awalnya sangat kecil; catatan sejarah perusahaan menyebutkan bahwa pabrik pertama hanya berukuran sekitar 2 tsubo (6,6 m²). Ia kemudian bermitra dengan Hanzaburo Matsuzaki, dan bisnis tersebut pun berkembang pesat 34.

Pada masa itu, kembang gula Barat masih relatif asing di Jepang. Oleh karena itu, Morinaga tidak sekadar menciptakan perusahaan permen baru, melainkan turut berperan dalam memperkenalkan dan mempopulerkan budaya kembang gula Barat di Jepang. Perusahaan ini resmi menjadi badan hukum pada tahun 1910 dan mengadopsi nama Morinaga & Co., Ltd. pada tahun 1912 5.

Salah satu simbol paling ikonik yang melekat pada Morinaga adalah Angel Mark. Morinaga mendaftarkan tanda ini pada tahun 1905. Menurut sejarah perusahaan, ide tersebut terinspirasi dari Angel Food, nama produk marshmallow yang diproduksi Morinaga pada saat itu. Angel Mark menjadi representasi visual dari filosofi Morinaga, yaitu “Lezat, Menyenangkan, dan Sehat.” Meskipun desainnya telah mengalami beberapa kali perubahan, sosok malaikat tetap menjadi simbol penting bagi perusahaan hingga kini 4. Keberadaan simbol ini membedakan Morinaga dari merek lain yang hanya mengandalkan nama produk, karena Morinaga mengembangkan karakter atau simbol korporat yang mudah dikenali sejak dini dalam sejarahnya.

Produk yang mungkin paling identik dengan Morinaga adalah Morinaga Milk Caramel. Diluncurkan pada tahun 1913, karamel ini mulai dijual dalam kotak saku berukuran kecil pada tahun 1914, sehingga praktis untuk dibawa dan dikonsumsi. Produk ini meraih popularitas luar biasa, dan kotak berwarna kuning yang khas menjadi sangat lekat dengan citra Morinaga 4.

Signifikansi Milk Caramel melampaui statusnya sebagai permen biasa. Morinaga berhasil memadukan permintaan tradisional masyarakat Jepang akan manisan, teknologi kembang gula Barat, kemasan yang menarik, portabilitas, harga terjangkau, serta produksi massal. Kombinasi ini membantu mengubah kembang gula dari kemewahan sesaat menjadi produk konsumsi harian yang lebih mudah diakses. Hingga saat ini, Milk Caramel tetap menjadi salah satu produk yang paling kuat diasosiasikan dengan nama Morinaga.

Morinaga juga merupakan pelopor penting dalam industri cokelat Jepang. Pada tahun 1918, perusahaan mulai menjual cokelat susu produksi dalam negeri. Morinaga mencatat hal ini sebagai awal mula produksi cokelat bean-to-bar pertama di Jepang, yang berarti cokelat diproduksi secara domestik langsung dari biji kakao, bukan sekadar mengimpor cokelat jadi 4. Selanjutnya, Morinaga mengembangkan portofolio cokelat yang luas, membantu menetapkan cokelat sebagai kategori kembang gula arus utama di Jepang. Sejarah ini penting karena Jepang modern memiliki salah satu pasar cokelat dan kembang gula tercanggih di dunia, dan Morinaga termasuk di antara perusahaan yang membangun fondasi pasar tersebut.

Morinaga tidak bertahan semata-mata sebagai produsen permen. Selama beberapa dekade, grup Morinaga berekspansi ke berbagai kategori meliputi biskuit, cokelat, makanan ringan, kakao, campuran kue, hidangan penutup beku, minuman jeli, produk nutrisi, produk susu, susu cair, yogurt, nutrisi bayi, hingga minuman 6. Grup ini menggambarkan evolusi tersebut sebagai perluasan dari teknologi kembang gula aslinya menuju produk makanan, hidangan penutup beku, dan produk terkait kesehatan.

Contoh Produk Morinaga & Co.

• Hi-Chew: Permen kenyal yang diperkenalkan pada tahun 1975 dan akhirnya menjadi salah satu produk Morinaga yang paling dikenal secara internasional 7.
• DARS: Merek cokelat yang diluncurkan pada tahun 1993, dikenal dengan potongan cokelat kecil yang dibungkus satuan 7.
• Chocoball: Makanan ringan berlapis cokelat dengan karakter burung khas yang menjadi maskot merek.
• in Jelly: Produk nutrisi/energi berbasis jeli yang praktis, sangat identik dengan kemudahan konsumsi saat beraktivitas.

Di antara produk-produk modern Morinaga, Hi-Chew memegang peranan penting di kancah internasional. Diluncurkan di Jepang pada tahun 1975, produk ini kemudian berekspansi ke luar negeri. Morinaga semakin menekankan pertumbuhan internasional, khususnya melalui bisnis kembang gula dan Hi-Chew. Laporan terintegrasi perusahaan menyebutkan ekspansi luar negeri sebagai bagian penting dari strategi pertumbuhan grup 7.

Hi-Chew menempati posisi unik di antara permen karet, permen keras, dan permen lunak. Rasa yang tahan lama serta teksturnya yang kenyal membedakannya dari permen Barat konvensional. Saat ini, ketika masyarakat di luar Jepang mengenal nama Morinaga, Hi-Chew sering kali menjadi produk pertama yang mereka kenali.

Morinaga Milk Industry Co., Ltd. bukanlah sekadar divisi lain dari Morinaga & Co., melainkan perusahaan terpisah dalam sejarah korporasi Morinaga yang lebih luas. Sejarah produk susu Morinaga bermula dari Nippon Rennyu Co., Ltd. pada tahun 1917. Perusahaan ini utamanya bergerak di bidang produk susu, dan Morinaga Milk Industry dalam bentuknya yang sekarang didirikan pada tahun 1949 menyusul merger dan pemisahan yang melibatkan Morinaga & Co 2.

Morinaga Milk kemudian berkembang menjadi perusahaan susu dan makanan utama di Jepang. Bisnisnya mencakup susu, yogurt, keju, es krim, minuman, susu formula bayi, produk nutrisi, makanan fungsional, serta bahan baku dan produk makanan B2B. Perusahaan ini menyatakan filosofinya berkontribusi pada gaya hidup sehat dan menyenangkan melalui produk unik yang berasal dari teknologi susu canggih 2.

Produk Unggulan Morinaga Milk

Portofolio produk Morinaga Milk berbeda dari Morinaga & Co. Beberapa merek dan produknya yang paling dikenal meliputi:

• Bifidus Yogurt: Bisnis yogurt andalan yang dibangun di atas penelitian tentang Bifidobacterium dan kesehatan usus.
• Pino: Es krim berukuran kecil sekali makan yang kini menjadi salah satu merek hidangan penutup beku paling terkenal.
• PARM: Bar es krim bergaya premium.
• MOW: Merek es krim populer di Jepang.
• Mt. RAINIER CAFFÈ LATTE: Merek minuman kopi siap minum.

Morinaga Milk sendiri mengidentifikasi Bifidus Yogurt, Pino, PARM, MOW, dan Mt. RAINIER sebagai merek konsumen jangka panjangnya 2.

Perbedaan penting antara Morinaga dan banyak perusahaan kembang gula tradisional lainnya adalah penekanannya pada sains pangan dan nutrisi. Morinaga Milk, khususnya, telah berinvestasi besar-besaran dalam penelitian yang melibatkan protein susu, probiotik, Bifidobacteria, nutrisi bayi, makanan fungsional, postbiotik, bahan pangan, serta kesehatan pencernaan. Penelitian mengenai Bifidobacterium longum BB536, misalnya, telah menjadi salah satu aset ilmiah khas perusahaan. Hal ini memungkinkan Morinaga Milk memposisikan diri bukan hanya sebagai produsen susu, tetapi sebagai perusahaan yang menghubungkan pangan, nutrisi, dan sains kesehatan 2.

Di Jepang, Morinaga lebih dari sekadar merek produk tunggal; ia merupakan sebuah ekosistem merek makanan warisan. Berbagai generasi konsumen Jepang mungkin mengasosiasikan Morinaga dengan produk yang berbeda-beda:

Keluasan cakupan ini menjadi salah satu alasan mengapa Morinaga mampu mempertahankan pengenalan merek yang begitu kuat selama lebih dari satu abad.

Morinaga juga memiliki kehadiran signifikan di Vietnam, terutama melalui Morinaga Milk. Perusahaan menyatakan telah memulai ekspor skala penuh susu formula bayi ke Vietnam pada tahun 2010. Selanjutnya, perusahaan mendirikan Morinaga Milk Vietnam Co., Ltd. pada tahun 2020, mengakuisisi Elovi Vietnam dan memulai operasi di sana pada tahun 2021, serta menjadikan Morinaga Le May Vietnam sebagai anak perusahaan pada tahun 2023. Pada tahun 2024, Elovi berganti nama menjadi Morinaga Nutritional Foods Vietnam Joint Stock Company.

Langkah ini mencerminkan aspek penting dari strategi internasional Morinaga: tidak terbatas pada ekspor produk Jepang, melainkan semakin mengembangkan produksi lokal, anak perusahaan, dan infrastruktur bisnis di pasar luar negeri.

1. Morinaga & Company – Wikipedia
2. Morinaga Milk Industry – Wikipedia
3. Morinaga & Company – Wikipedia
4. Morinaga & Company – Wikipedia
5. Morinaga & Company – Wikipedia
6. Multilingual Brand Websites | Morinaga Co., Ltd. – 森永製菓
7. Multilingual Brand Websites | Morinaga Co., Ltd. – 森永製菓