1938: Awal Mula di Tegal

Sejarah Tong Tji bermula pada tahun 1938, ketika Tan See Giam merintis usaha teh kecil-kecilan di Tegal. Berdasarkan catatan sejarah perusahaan, operasional awal pada masa itu bersifat industri rumahan yang menggunakan peralatan sederhana, termasuk tungku arang dan panci bambu. Pada periode tersebut, usaha ini juga dikenal dengan nama “Teh Dua Burung”.

Asal-usul ini menjadi fondasi identitas Tong Tji. Berbeda dengan perusahaan teh modern yang langsung dirancang sebagai merek industrial, Tong Tji tumbuh dari tradisi pembuatan teh khas Indonesia dan mengalami industrialisasi secara bertahap lintas generasi.

Perusahaan kemudian mengembangkan nama Tong Tji beserta identitas visualnya yang khas. Situs web perusahaan mendokumentasikan berbagai transformasi logo yang terjadi antara tahun 1938 hingga 2018.

Pengembangan Lintas Generasi

Tong Tji tetap bertahan sebagai bisnis yang dikembangkan oleh keluarga. Perusahaan mencatat Tatang Budiono sebagai bagian dari generasi ketiga kepemimpinan. Di bawah generasi ini, perusahaan memperkenalkan sejumlah inovasi signifikan dalam hal produk maupun manufaktur.

Salah satu tonggak penting adalah peluncuran teh celup pada tahun 1991, yang menandai transisi dari teh tubruk tradisional menuju format kemasan yang lebih praktis.

Evolusi Tong Tji dapat dibagi menjadi beberapa tahapan utama:

Teh tradisional → teh kemasan → teh siap minum → restoran/F&B → grup konsumen terdiversifikasi.

1991 — Teh Celup

Perusahaan mulai memproduksi teh dalam bentuk teh celup pada tahun 1991, sebuah langkah strategis menuju kenyamanan pasar massal. Kini, portofolio teh kemasannya meliputi berbagai format, termasuk teh celup hitam, teh celup format hotel, dan sachet.

2003 — Es Teh Siap Minum

Pada tahun 2003, Tong Tji memelopori konsep es teh segar melalui Tea Point. Langkah ini menempatkan perusahaan bukan sekadar sebagai produsen teh kemasan, melainkan sebagai merek yang dapat dialami langsung oleh konsumen.

Konsep siap minum ini kemudian lekat dengan slogan “Rajanya Es Teh”.

2007/2009 — Tea House

Tong Tji selanjutnya berekspansi lebih jauh ke sektor layanan boga.

Perusahaan menyatakan bahwa Tong Tji Tea House, yang beroperasi di bawah naungan PT Cahaya Tirta Rasa, didirikan pada tahun 2007. Namun, catatan sejarah korporat secara terpisah menyebutkan tahun 2009 sebagai periode dimulainya pengembangan konsep restoran Tea House. Perbedaan ini tampaknya mencerminkan pembedaan antara pendirian entitas bisnis dan pengembangan konsep restorannya.

Tea House memadukan teh dengan hidangan dan minuman bernuansa Indonesia, menghadirkan diri sebagai restoran keluarga modern yang tetap mempertahankan pengaruh kuliner tradisional.

Tahun 2018 menjadi tonggak sejarah penting lainnya bagi perusahaan.

Tong Tji melakukan rebranding merek, memperkenalkan teknologi yang disebut “Smart Fresh”, dan beralih menuju fasilitas manufaktur berskala nasional yang lebih besar. Hal ini merepresentasikan perubahan signifikan dalam positioning perusahaan.

Alih-alih hanya dipandang sebagai produsen teh kemasan konvensional, Tong Tji semakin memposisikan diri sebagai perusahaan teh Indonesia modern yang mampu beroperasi lintas sektor, meliputi manufaktur, ritel, F&B, dan distribusi.

Saat ini, Tong Tji lebih tepat dipahami sebagai grup bisnis yang saling terkait daripada sekadar satu produk teh tunggal. Berdasarkan tinjauan korporat perusahaan, entitas utamanya meliputi:

PT Tong Tji Tea Indonesia

Entitas ini merupakan perusahaan manufaktur teh utama grup dan bertindak sebagai induk bagi merek Tong Tji. Kegiatannya berpusat pada produksi teh serta pengembangan Tong Tji sebagai merek teh nasional dan internasional.

PT Cahaya Tirta Rasa

Perusahaan ini mengelola bisnis makanan dan minuman grup, termasuk Tong Tji Tea House dan Tong Tji Point. Bisnis-bisnis ini digambarkan memadukan pengaruh kuliner tradisional Indonesia dengan konsep F&B modern.

PT Cahaya Tirta Aromma

Entitas ini bergerak di bidang manufaktur minuman instan, termasuk produk-produk di bawah merek Tematik dan Tong Tji Food Solution (TFS).

Distribusi Internal

Tong Tji juga mengoperasikan jaringan distribusi FMCG internal. Perusahaan menyatakan bahwa distributor internalnya tersebar di 12 lokasi, memungkinkan produknya menjangkau peritel dan konsumen secara luas.

Perhotelan

Grup ini juga telah memasuki sektor perhotelan, termasuk pengelolaan Hotel Semeru dan Hotel Gren di Tegal.

Inti bisnis tradisional Tong Tji tetap berada pada komoditas teh. Portofolio produk resminya terbagi ke dalam beberapa kategori luas:

• Seri 1938
• Tong Tji Poci
• Tematik
• Teh Celup
• Teh Seduh
• Tong Tji Culinary

Teh Celup

Salah satu format produk Tong Tji yang paling mudah dikenali adalah teh celup kemasannya. Rangkaian teh hitam perusahaan tersedia dalam berbagai konfigurasi kemasan, seperti:

• Kemasan amplop isi 25 kantong
• Kemasan non-amplop isi 25 kantong
• Kemasan format hotel isi 100 kantong
• Sachet isi lima kantong

Perusahaan mendeskripsikan teh hitamnya dibuat dari daun teh pilihan tanpa campuran tambahan pada varian orisinalnya.

Teh Tubruk/Seduhan

Tong Tji juga menjual teh yang ditujukan untuk penyeduhan konvensional, mempertahankan format yang lekat dengan budaya minum teh yang telah lama mengakar di Indonesia.

Tong Tji Poci

Tong Tji Poci merupakan ekspresi lain dari identitas teh tradisional perusahaan, yang menghubungkan merek dengan praktik penyajian teh seduh menggunakan poci atau teko tradisional khas Indonesia.

Tong Tji Point adalah konsep teh siap minum milik grup. Alih-alih hanya menjual teh sebagai produk kelontong kemasan, Point memungkinkan konsumen membeli minuman yang diseduh segar langsung dari gerai Tong Tji.

Perusahaan mendeskripsikan Tong Tji Point sebagai gerai minuman siap saji yang menawarkan racikan segar berbahan dasar teh tanpa pengawet. Secara strategis, hal ini mengubah Tong Tji dari sekadar merek produk menjadi merek pengalaman.

Konsumen dapat berinteraksi dengan Tong Tji melalui setidaknya tiga cara berbeda:

Membeli teh kemasan → menikmati racikan segar Tong Tji → bersantap di restoran Tong Tji.

Diversifikasi ini menjadi salah satu karakteristik utama bisnis Tong Tji di era modern.

Tong Tji Tea House merupakan konsep restoran milik grup. Dikelola oleh PT Cahaya Tirta Rasa, gerai ini diposisikan sebagai restoran keluarga yang memadukan makanan dan minuman dengan interpretasi modern atas cita rasa tradisional Indonesia.

Konsep restoran ini memperluas jangkauan merek Tong Tji melampaui sekadar teh. Identitasnya tidak lagi terbatas pada “perusahaan penjual teh”; sebaliknya, teh menjadi landasan bagi bisnis gaya hidup dan F&B yang lebih luas. Model ini juga memberikan kontak langsung dengan konsumen, memungkinkan perusahaan mengendalikan presentasi produk, layanan, dan suasana merek secara penuh.

Tong Tji menyatakan bahwa produknya didistribusikan ke lebih dari 39 wilayah di Indonesia. Perusahaan telah berevolusi signifikan dari asal-usulnya sebagai industri rumahan di Tegal.

Kehadirannya mencakup pasar perkotaan utama di Indonesia serta wilayah-wilayah di luar Jawa. Pada tahun 2025, perusahaan melaporkan keberadaan 340 gerai Tong Tji Tea House dan Tong Tji Point di seluruh Indonesia sehubungan dengan program sertifikasi halal. Angka-angka ini merupakan data yang dilaporkan perusahaan pada tanggal tertentu, bukan jumlah gerai yang permanen atau tetap.

Perkembangan penting terjadi pada Februari 2025, ketika Tong Tji mengumumkan bahwa 340 gerai Tea House dan Tong Tji Point telah memperoleh sertifikasi halal dari otoritas halal Indonesia.

Sertifikasi tersebut mencakup 716 item menu makanan dan minuman yang disajikan di gerai-gerai tersebut. Aspek menarik dari model operasi Tong Tji adalah pernyataan perusahaan bahwa gerai-gerai ini tidak beroperasi dengan sistem waralaba. Sebaliknya, seluruh gerai dikelola langsung oleh perusahaan guna menjaga konsistensi kualitas produk, layanan, dan kebersihan.

Model pengelolaan langsung ini memberikan keuntungan strategis bagi merek makanan karena memungkinkan kontrol lebih ketat terhadap:

• Resep
• Bahan baku
• Proses persiapan
• Standar layanan
• Desain gerai
• Keamanan pangan
• Presentasi merek

Tong Tji semakin menekankan produksi skala industri dan manajemen mutu. Operasi manufaktur modernnya berlokasi di kawasan Padaharja, Kabupaten Tegal, di jalur jalan Tegal–Pemalang. Alamat korporat perusahaan saat ini tercatat di Padaharja, Kramat, Kabupaten Tegal, Jawa Tengah.

Pada tahun 2025, Tong Tji juga merespons secara publik kekhawatiran mengenai mikroplastik pada produk teh celupnya. Perusahaan menyatakan bahwa bahan kantong tehnya bersumber dari Jerman dan memenuhi standar kontak pangan, BRCGS, serta ISO 9001 yang ditetapkan. Pernyataan ini merupakan klaim perusahaan terkait material dan kepatuhannya, bukan hasil penilaian independen.

Identitas Tong Tji dibangun di atas beberapa gagasan yang saling berkaitan:

Warisan Indonesia

Perusahaan menekankan akar sejarahnya di Tegal dan budaya teh Indonesia, alih-alih memposisikan diri semata-mata sebagai perusahaan teh bergaya internasional.

Ketahanan Bisnis

Didirikan pada tahun 1938, Tong Tji telah beroperasi selama lebih dari delapan dekade. Longevitas ini menjadi komponen utama dalam narasi mereknya.

Keahlian Teh

Meskipun grup telah mendiversifikasi usahanya ke berbagai kategori, teh tetap menjadi fondasi bisnis, baik melalui produk kemasan, gerai Point, maupun restoran Tea House.

Aksesibilitas

Melalui teh kemasan, gerai Point, dan restoran Tea House, perusahaan berupaya membuat mereknya dapat diakses dalam berbagai momen konsumsi dan rentang harga.

Tradisi dan Modernisasi

Tema paling menonjol dalam positioning kontemporer Tong Tji adalah perpaduan antara budaya teh tradisional Indonesia dengan manufaktur dan ritel modern. Strategi ini tercermin jelas melalui rebranding tahun 2018 dan positioning “Smart Fresh”.

Terdapat beragam penjelasan mengenai latar belakang linguistik dan budaya nama ini. Beberapa sumber sekunder di Indonesia mengaitkan “Tong Tji” / “Tung Tje” dengan makna persahabatan yang sejati atau erat, menghubungkannya dengan tradisi sosial berbagi teh bersama teman. Namun, penjelasan etimologis ini tidak tercantum secara menonjol dalam halaman sejarah korporat resmi Tong Tji saat ini, sehingga lebih tepat dianggap sebagai interpretasi umum yang beredar, bukan fakta yang terverifikasi secara independen.

Hal yang jauh lebih terdokumentasi dengan kuat adalah asosiasi historis merek ini dengan Teh Dua Burung dan asal-usulnya di Tegal pada tahun 1938.

Sepanjang sejarahnya, Tong Tji telah mengalami beberapa kali perubahan identitas visual. Linimasa resmi perusahaan mencatat versi-versi logo pada tahun:

1938 → 1950 → 1970 → 1978 → 1980 → 1983 → 1989 → 2006 → 2018

Rebranding besar terakhir terjadi pada tahun 2018, bertepatan dengan modernisasi dan ekspansi perusahaan menuju operasi manufaktur berskala nasional. Evolusi ini menggambarkan pergeseran visual Tong Tji dari produsen teh tradisional menuju merek konsumen kontemporer.

Model bisnis modern Tong Tji dapat diringkas sebagai ekosistem teh dan F&B yang terintegrasi vertikal:

Manufaktur Teh
↓
Distribusi FMCG
↓
Produk Teh Kemasan
↓
Teh Siap Minum / Tong Tji Point
↓
Restoran / Tong Tji Tea House
↓
Minuman Instan & Solusi Pangan
↓
Perhotelan

Model ini jauh lebih kompleks dibandingkan perusahaan teh kemasan konvensional. Perusahaan mampu memonetisasi identitas dasar yang sama—yaitu teh—melalui berbagai saluran sekaligus.

Kronologi perusahaan menempatkan beberapa pencapaian secara berbeda dibandingkan deskripsi materi korporat terkini, khususnya terkait pengembangan Tea House. Oleh karena itu, tabel di atas merupakan sintesis dari sejarah yang dipublikasikan perusahaan, bukan kronologi hukum korporat yang kaku.

Tong Tji menempati posisi unik dalam pasar teh Indonesia. Perusahaan ini bersaing tidak hanya sebagai produsen teh kemasan, tetapi juga di berbagai level:

1. Teh Kemasan
Bersaing untuk konsumsi rumah tangga.

2. Teh Siap Minum
Bersaing dengan rantai minuman modern dan minuman berorientasi praktis.

3. Restoran
Bersaing dengan restoran kasual dan restoran keluarga Indonesia.

4. FMCG
Memanfaatkan infrastruktur distribusi untuk menempatkan produk di kanal ritel.

5. Minuman Instan/Solusi Pangan
Memperluas merek ke aplikasi bisnis dan konsumen di luar teh konvensional.

Diversifikasi ini menjadikan Tong Tji lebih menyerupai grup makanan konsumen yang dibangun di atas merek teh warisan daripada perusahaan teh produk tunggal.

Beberapa faktor membedakan Tong Tji dari merek teh pada umumnya, salah satunya adalah sejarah operasional yang telah berlangsung lebih dari 80 tahun.