Dilmah adalah merek teh asal Sri Lanka yang didirikan pada tahun 1985 oleh Merrill J. Fernando. Perusahaan ini berfokus terutama pada teh Ceylon, istilah tradisional untuk teh yang diproduksi di Sri Lanka. Dilmah menjadi terkenal karena penekanannya pada produksi, pemrosesan, pengemasan, dan penetapan merek teh langsung di negara asalnya, alih-alih mengekspor teh curah sebagai komoditas untuk dicampur dan dikemas di luar negeri 1.

Nama Dilmah berasal dari gabungan nama depan kedua putra Fernando, yaitu Dilhan dan Malik. Merek ini didirikan dengan tujuan menghadirkan teh Ceylon autentik single-origin (asal tunggal) secara langsung dari Sri Lanka kepada konsumen internasional, sambil mempertahankan nilai ekonomi yang lebih besar di dalam negara produsen tersebut 1.

Dilmah mendeskripsikan dirinya sebagai bisnis teh milik keluarga yang telah berevolusi dari produsen domestik di Sri Lanka menjadi merek internasional. Menurut materi perusahaan, produk mereka dijual di lebih dari 100 negara 2.

Kehidupan awal Merrill J. Fernando

Sejarah Dilmah terkait erat dengan pendirinya, Merrill J. Fernando, yang lahir pada tahun 1930 di Negombo, Sri Lanka. Fernando memasuki industri teh pada era ketika Sri Lanka masih dikenal secara internasional sebagai Ceylon.

Pada tahun 1950-an, ia melakukan perjalanan ke London untuk dilatih sebagai pencicip teh (tea taster), kemudian mendapatkan pengalaman luas dalam perdagangan teh internasional. Selama kariernya, ia mengamati bahwa teh Sri Lanka sering kali diperlakukan terutama sebagai komoditas; meskipun ditanam dan diproduksi di Sri Lanka, teh tersebut sering diekspor untuk dicampur, diberi merek, dan dikemas di tempat lain.

Respons Fernando adalah mendirikan bisnis teh yang akan mempertahankan kendali lebih besar atas produk mulai dari budidaya hingga kemasan jadi.

Pendirian Dilmah

Sebelum menciptakan merek Dilmah, Fernando mendirikan berbagai bisnis dalam industri teh. Visinya terwujud pada tahun 1985 ketika Dilmah diluncurkan sebagai perusahaan teh Ceylon bermerek 1.

Konsep ini relatif tidak biasa bagi industri teh internasional pada saat itu: teh akan ditanam, diproduksi secara tradisional, dikemas, dan diberi merek di Sri Lanka, alih-alih diekspor sebagai teh curah ke perusahaan multinasional untuk pencampuran dan pengemasan selanjutnya.

Dilmah menggambarkan pendekatan ini sebagai pelopor teh single-origin. Produk-produknya menekankan karakter khas teh Ceylon, khususnya melalui praktik perusahaan yang menawarkan teh tanpa campuran (unblended) yang dikemas di sumbernya 3.

Ekspansi Internasional

Dilmah awalnya mengembangkan kehadiran internasional yang signifikan di Australia, di mana merek tersebut diperkenalkan selama tahun 1980-an. Ekspansi kemudian berlanjut ke pasar lain, termasuk Selandia Baru, Eropa, Amerika Utara, dan wilayah lain di seluruh dunia.

Pertumbuhan perusahaan menunjukkan bahwa produsen teh Sri Lanka dapat berhasil mengembangkan dan memasarkan merek konsumennya sendiri secara internasional, alih-alih hanya memasok teh kepada merek asing yang lebih besar. Saat ini, Dilmah menyatakan bahwa teh mereka dinikmati di lebih dari 100 negara 2.

Nama merek Dilmah merupakan kombinasi dari nama-nama putra Merrill J. Fernando:

• Dilhan Fernando
• Malik Fernando

Kedua putranya kemudian terlibat dalam bisnis keluarga dan pengembangannya. Dilhan Fernando saat ini menjabat sebagai Ketua dan Chief Executive Officer (CEO) Dilmah Ceylon Tea Company PLC, sementara Malik Fernando terkait dengan bisnis hiburan dan perhotelan keluarga 1.

Entitas korporat utama yang terkait dengan merek ini adalah Dilmah Ceylon Tea Company PLC, sebuah perusahaan teh Sri Lanka. Perusahaan ini merupakan bagian dari MJF Group yang lebih luas, yang terkait dengan keluarga Fernando.

Penting untuk membedakan antara merek Dilmah, perusahaan teh, dan grup bisnis milik keluarga yang lebih luas. Meskipun Dilmah terutama dikenali oleh konsumen sebagai merek teh, operasi korporatnya meluas ke bidang-bidang seperti minuman, perhotelan, inisiatif sosial, dan konservasi lingkungan.

Dilmah Ceylon Tea Company PLC menerbitkan laporan tahunan terintegrasi yang mencakup kinerja keuangan, lingkungan, dan sosial. Laporan terbarunya mencakup tahun buku yang berakhir pada 31 Maret 2026 dan merinci sejarah 40 tahun penciptaan nilai perusahaan.

Bisnis inti Dilmah adalah teh, khususnya teh Ceylon dari Sri Lanka. Portofolio produknya mencakup berbagai kategori dan format:

• Teh hitam
• Teh hijau
• Teh putih
• Produk herbal dan infusi
• Teh berperasa
• Teh khusus dan premium
• Teh celup (tea bags)
• Teh daun lepas (loose-leaf tea)
• Koleksi hadiah dan khusus
• Es teh dan minuman berbasis teh lainnya

Perbedaan mendasar perusahaan terletak pada penekanannya pada asal teh dan kesegarannya. Dilmah mempromosikan teh yang dipetik, diproses, dan dikemas di sumbernya di Sri Lanka 3.

Komponen penting dari identitas merek Dilmah adalah kaitannya dengan teh Ceylon. “Ceylon” adalah nama historis Sri Lanka, dan istilah ini tetap banyak digunakan dalam industri teh internasional untuk menggambarkan teh Sri Lanka.

Berbeda dengan teh komoditas, yang mungkin dicampur dari daun yang berasal dari negara atau wilayah berbeda, Dilmah menekankan karakter individual teh Sri Lanka. Perusahaan mendeskripsikan tehnya sebagai segar dari kebun (garden-fresh) dan tanpa campuran, dengan manufaktur dan pengemasan yang berlangsung sepenuhnya di Sri Lanka 4.

Konsep ini sentral dalam positioning perusahaan: konsumen diharapkan mengetahui bahwa teh tersebut berasal secara spesifik dari negara yang terkait dengan produksinya, bukan sekadar campuran generik dengan asal yang tidak jelas.

Filosofi produksi Dilmah menggabungkan metode pembuatan teh tradisional dengan kontrol kualitas modern. Perusahaan menekankan rantai kustodi berkelanjutan:

Asal → Pemanenan → Pemrosesan → Pencicipan → Pengemasan → Konsumen

Alih-alih memperlakukan teh semata-mata sebagai komoditas pertanian, Dilmah menyajikannya sebagai produk pertanian yang rasanya dipengaruhi oleh varietas, ketinggian, iklim, tanah, curah hujan, geografi, panen, dan proses manufaktur.

Perusahaan juga menyatakan bahwa para ahli tehnya mencicipi ribuan teh setiap minggu sebagai bagian dari evaluasi kualitas yang ketat.

Fitur pembeda Dilmah adalah filosofi yang ditetapkan oleh Merrill J. Fernando:

“Bisnis adalah urusan pelayanan manusia.”

Bagi Fernando, keberhasilan komersial dimaksudkan untuk melayani tujuan sosial. Filosofi ini tetap menjadi pusat identitas perusahaan 1.

Dilmah saat ini mengartikulasikan tujuannya melalui empat konsep yang saling berkaitan erat:

• Kualitas — Mempertahankan kualitas dan keaslian teh Ceylon.
• Integritas — Menjalankan bisnis secara bertanggung jawab dari kebun teh hingga konsumen.
• Manusia — Mendukung karyawan, petani, dan komunitas.
• Alam — Melindungi ekosistem dan keanekaragaman hayati yang terhubung dengan produksi teh.

Perusahaan juga sering merangkum proposisi mereknya melalui frasa “Rasa, Kebaikan, dan Tujuan” (Taste, Goodness and Purpose).

Tanggung jawab sosial tidak disajikan oleh Dilmah sebagai program korporat terpisah, melainkan sebagai bagian integral dari model bisnisnya.

Merrill J. Fernando mendirikan MJF Charitable Foundation, yang mendukung inisiatif sosial dan kemanusiaan di Sri Lanka dan tempat lain. Yayasan ini telah bekerja di bidang-bidang termasuk:

• Pendidikan
• Pengembangan komunitas
• Dukungan bagi penyandang disabilitas
• Kewirausahaan
• Nutrisi
• Kesehatan
• Pemberdayaan perempuan dan pemuda
• Dukungan bagi komunitas kurang mampu

Dilmah menyatakan bahwa sebagian dari nilai ekonomi yang dihasilkan oleh bisnis teh dialokasikan untuk inisiatif-inisiatif tersebut 1.

Perlindungan lingkungan adalah komponen utama lainnya dari filosofi Dilmah. Perusahaan mendirikan Dilmah Conservation untuk mendukung penelitian lingkungan, perlindungan keanekaragaman hayati, dan proyek konservasi.

Aktivitas lingkungannya telah mencakup pekerjaan yang berkaitan dengan:

• Keanekaragaman hayati
• Satwa liar
• Ekosistem hutan
• Restorasi habitat
• Pendidikan lingkungan
• Pertanian berkelanjutan
• Inisiatif terkait iklim

Dilmah mendeskripsikan tanggung jawab lingkungan sebagai hal fundamental bagi bisnisnya karena produksi teh bergantung langsung pada ekosistem yang sehat 1.

Dilmah telah memasukkan keberlanjutan ke dalam pelaporan korporat dan strateginya. Pendekatan keberlanjutan saat ini mencakup upaya yang melibatkan pengurangan karbon, pengurangan plastik, perlindungan keanekaragaman hayati, pengadaan yang bertanggung jawab, dan pengembangan sosial. Perusahaan menyatakan berkomitmen pada target berbasis sains untuk mengurangi jejak karbon di seluruh rantai pasokannya.

Sebagai contoh, laporan keberlanjutan perusahaan tahun 2023–24 menyoroti pengurangan kemasan plastik dan pekerjaan konservasi di Central Highlands Sri Lanka.

Laporan tahunan terintegrasi terbaru Dilmah untuk 2025/26 terus menyajikan kinerja finansial dan non-finansial bersama-sama, mencerminkan pendekatan perusahaan dalam mengintegrasikan pertimbangan komersial, lingkungan, dan sosial.

Dilmah tetap terkait erat dengan keluarga Fernando. Kepemimpinan telah beralih dari pendiri Merrill J. Fernando ke generasi kedua, khususnya putra-putranya Dilhan Fernando dan Malik Fernando, dengan generasi ketiga juga mulai terlibat dalam usaha keluarga.

Kepemilikan keluarga ini adalah elemen kunci dari identitas korporat Dilmah. Alih-alih memposisikan diri semata-mata sebagai korporasi barang konsumsi multinasional yang besar, perusahaan menekankan identitasnya sebagai bisnis teh keluarga dengan koneksi jangka panjang terhadap produksi teh Sri Lanka.

Dilmah telah berkembang dari usaha teh domestik Sri Lanka menjadi merek teh yang diakui secara internasional. Menurut perusahaan, produknya tersedia di lebih dari 100 negara. Kehadiran internasionalnya mencakup saluran ritel teh, perhotelan, dan jasa makanan, serta pengalaman teh khusus dan bisnis terkait 2.

Secara internasional, merek ini khususnya dikaitkan dengan konsep teh Ceylon premium yang diproduksi di Sri Lanka.

Aktivitas keluarga Dilmah melampaui teh kemasan. Salah satu contohnya adalah Tea Trails, konsep wisata teh yang terletak di kawasan tumbuh teh tengah Sri Lanka. Tempat ini menawarkan pengunjung kesempatan untuk mengalami perkebunan teh bersejarah, lanskap perkebunan, dan budaya yang terkait dengan teh Ceylon.

Hal ini mencerminkan strategi yang lebih luas untuk menyajikan teh bukan hanya sebagai minuman, tetapi sebagai bagian dari warisan pertanian, budaya, dan lingkungan Sri Lanka.

Pemasaran Dilmah secara tradisional berfokus pada tiga tema:

1. Asal Ceylon
2. Keahlian teh
3. Tujuan etis dan sosial

Pendiri itu sendiri menjadi bagian penting dari identitas merek. Alih-alih menyajikan Dilmah sebagai merek korporat anonim, perusahaan secara konsisten mengaitkan produk dengan Merrill J. Fernando dan komitmen pribadinya terhadap teh.

Slogan “Do try it” menjadi sangat terkait dengan merek selama ekspansi internasionalnya di Australia.

Identitas yang dipimpin pendiri ini membantu membedakan Dilmah dari perusahaan teh multinasional yang mereknya umumnya terputus dari produsen individu dan daerah penanam teh di balik produk mereka.

Diferensiasi Dilmah dapat dirangkum sebagai berikut:

1

1930

Merrill J. Fernando lahir di Negombo, Sri Lanka.

1950-an

Fernando berlatih dalam perdagangan teh internasional dan menjadi pencicip teh profesional di London.

1960-an – 1980-an

Fernando mengembangkan bisnis teh miliknya sendiri dan bekerja menuju kepemilikan dan partisipasi Sri Lanka yang lebih besar dalam perdagangan teh.

1985

Dilmah diluncurkan, dinamai menurut putra-putra Fernando, Dilhan dan Malik 1.

Akhir 1980-an

Dilmah berekspansi secara internasional, khususnya ke Australia, dan mulai menetapkan dirinya sebagai merek teh konsumen daripada sekadar pemasok teh curah.

1990-an – 2000-an

Perusahaan berekspansi ke pasar internasional tambahan dan mengembangkan aktivitas sosial dan lingkungannya.

2007

Dilmah Conservation didirikan sebagai bagian dari komitmen lingkungan perusahaan.

2010-an

Dilmah mengembangkan portofolio yang lebih luas dari teh khusus, pengalaman teh, dan inisiatif keberlanjutan sambil melanjutkan ekspansi internasionalnya.

2020-an

Bisnis terus berjalan di bawah generasi kedua dan ketiga keluarga Fernando, dengan penekanan lebih besar pada keberlanjutan, aksi iklim, keanekaragaman hayati, dan dampak sosial terintegrasi 1.

2025–2026

Laporan tahunan terintegrasi terbaru Dilmah menandai 40 tahun merek Dilmah, mencakup tahun buku yang berakhir pada Maret 2026. Laporan tersebut mencatat pendapatan lebih dari LKR 22,14 miliar dan laba sebelum pajak sekitar LKR 2,45 miliar untuk tahun tersebut.

Merrill Joseph Fernando adalah tokoh sentral dalam kisah Dilmah. Pentingnya melampaui pendirian merek teh; model bisnisnya menantang struktur tradisional industri teh internasional dengan berusaha memindahkan produsen teh Sri Lanka lebih jauh ke atas rantai nilai—dari sekadar menanam dan mengekspor teh menjadi memproduksi, memberi merek, dan menjual produk teh jadi secara internasional.

Filosofinya berpendapat bahwa aktivitas komersial harus menciptakan manfaat di luar pemegang saham, meluas ke karyawan, komunitas, petani, dan lingkungan alam.

Filosofi ini terus mendefinisikan identitas korporat Dilmah setelah kematiannya, dengan putra-putra dan cucu-cucunya melanjutkan bisnis keluarga 1.

Per 2026, Dilmah paling baik dipahami sebagai bisnis teh Sri Lanka terintegrasi vertikal, milik keluarga, dan merek konsumen internasional, daripada sekadar label teh kemasan.

Proposisi uniknya menggabungkan asal Sri Lanka, keahlian teh, kepemilikan keluarga, positioning single-origin, tanggung jawab sosial, dan konservasi lingkungan.

Perusahaan tetap sangat terkait dengan warisan teh Ceylon Sri Lanka sambil beroperasi secara internasional. Strategi korporat saat ini terus menekankan kualitas, keaslian, keberlanjutan, dan prinsip bahwa keberhasilan komersial harus berkontribusi pada manusia dan alam.

1. About Dilmah | Dilmah
2. Dilmah Ceylon Beverages
3. About Dilmah Tea Company | Best Place To Buy Ceylon Tea Online – Dilmah Ceylon Tea
4. MJF Beverages – Manufacturer of Dilmah Iced Tea & Elixir of Ceylon Tea